在刚刚结束的一场NBA焦点大战中，坐镇主场的波士顿凯尔特人队经过四节鏖战，最终以112-108险胜来访的卫冕冠军丹佛掘金队。此役堪称总决赛预演，双方均派出了最强阵容，比赛过程跌宕起伏，直至最后一分钟才分出胜负。凯尔特人核心杰森·塔图姆在决定性的第四节独取16分，全场狂轰41分、8个篮板和5次助攻，成为球队获胜的头号功臣。

比赛伊始，掘金队反客为主，在尼古拉·约基奇的策动下打出流畅进攻。约基奇首节便贡献了9分4助攻，助攻阿隆·戈登完成两次暴扣。凯尔特人则依靠杰伦·布朗的火热手感紧咬比分，他单节三分球3投2中拿下10分。首节战罢，掘金以31-28暂时领先。主场球迷不禁为球队的防守捏了一把汗。

次节成为比赛的第一个转折点。凯尔特人替补阵容在德里克·怀特的带领下打出高强度防守，迫使掘金在4分钟内出现5次失误。怀特自己命中两记三分，并送出3次抢断，带领球队打出一波15-2的进攻高潮。半场结束时，凯尔特人成功以60-52反超比分。约基奇半场数据为15分7篮板6助攻，但仍难阻球队陷入被动。

易边再战，掘金展示了冠军球队的韧性。贾马尔·穆雷突然爆发，他里突外投单节砍下14分，其中包括两记高难度的后仰跳投。约基奇也加强了个人进攻，连续在篮下得分。第三节末段，穆雷命中压哨超远三分，帮助掘金以85-83重新夺回领先优势。凯尔特人第三节进攻效率明显下降，塔图姆也陷入了短暂的得分荒。

决定胜负的末节完全进入了白热化。双方交替领先多达7次。终场前3分22秒，掘金凭借小迈克尔·波特的底角三分以102-99领先。关键时刻，塔图姆站了出来，他先是通过突破造犯规两罚全中，随后又命中一记面对约基奇防守的撤步三分。最后48秒，塔图姆在弧顶单打穆雷，后撤步中投命中，将比分改写为110-106，几乎杀死了比赛悬念。尽管穆雷快速上篮追回两分，但随后凯尔特人稳健的罚球锁定了胜局。

数据方面，凯尔特人除塔图姆外，杰伦·布朗得到22分6篮板，克里斯塔普斯·波尔津吉斯贡献17分10篮板的两双。掘金队方面，约基奇空砍32分12篮板11助攻的三双数据，穆雷得到28分6助攻，但其他球员得分均未上双。凯尔特人全场三分球35投15中，命中率优于掘金的32投10中，这成为胜负的关键分野。

此役过后，凯尔特人将主场战绩提升至恐怖的25胜2负，继续领跑全联盟。而掘金的三连胜则被终结。双方本赛季的首次交锋就如此精彩，让球迷对潜在的六月对决充满了无限遐想。塔图姆在赛后采访中表示：“面对冠军球队，你必须打出完美的表现。我们今晚在防守沟通和分享球方面做得更好，这是一场团队的胜利。”这场强强对话无疑为接下来的赛季后半程注入了更多看点。